일본의 오사카 고등법원 형사부 총괄 판사였던 오카모도 겐 판사는

36년 동안이나 재직했던 판사직에서 조기 퇴임했다는 뉴스가 일본 전국에 보도된 바있다.

주로 큰 사건들을 맡아 처리해 오던 유명한 판사였던 그가

정년 퇴임까지 5년이 더 남았는데도 판사직을 그만두자,

사람들은 추측하기를 변호사 개업을 해서 더 큰 돈을 벌려는 모양이라고 생각했다.

그러나, 그는 예상과 달리 의외의 전혀 엉뚱한 길을 찾아갔다.


바로 그가 살고 있는 집 근처에 있는 요리학원을 찾아 수강 등록을 하였다.

그는 요리사 자격증을 따서 음식점을 내겠다는 각오로 60이 다 된 나이에도 불구하고 하루도 빠지지 않고 학원을 다녔다.


그는 손자뻘 되는 젊은이들과 어울려 식칼을 유연(柔軟)하게 쓰는 법과 맛 있는 양념을 만드는 법,

여러종류의 야채를 써는 방법부터 철저히 배우기 시작했다.

마침내 1년만에 그는 요리사 자격증을 따 냈다.

그리고 자신이 36년 간 일했던 오사까 고등법원 건너편에 두평 정도의 조그만한 간이 음식점을 차려 개업했다.

한국인은 물론 동양인의 상식으로는 이해가 되지않는 돌출행동같은 모양새로 보여 질 수 밖에 없었다.
개업한 손바닥 만한 작은 식당에는 유명한 판사였던 그를 알아 보는 손님들이 많을 수 밖에 없었다.

사람들은 모두 판사직을 그만 두고 음식점을 낸 것을 궁금해 하거나 이상하게 생각했다.


식당에 찾아오는 손님이 많은 만큼 손님들로 부터 수 많은 질문이 그에게 쏟아지기도 했다.

특히 판사의 위엄와 법복을 벗어 던지고 주방복을 걸친 그를 찾아 오는 손님에게 허리굽혀 인사하는 그에게 식당 개업하던 날 언론사 기자들의 질문이 빗발치듯 쏟아졌다.


그럴 때마다 그는 이런 말로 손님들과 기자들에게 말해 주었다.


“나는 판사로 재판관이 되어 수십년간 사람들에게 유죄를 선고할 때마다 가슴이 너무, 너무도 아팠습니다.
나는 그 일을 36년이란
긴 세월동안 해 왔습니다.

재판관은 사람들에게 기쁨을 줄 수가 없는 가시 방석같은 자리 였습니다.

그래서 나는 남은 인생을 어떤 방법으로라도 남을 위해 즐겁게 살아갈 수 있는 직업이 없을까 생각하지 않을 수 없었습니다.


내 음성과 기능으로 좋은 음악을 세상 사람들에게 제공하고 싶었지만,

본래의 자질이 부족하였고,
한때는 돈없는 병든 사람을 치료하고 고치는 일을 하고 싶었지만,

그 때는 의술을 익히기에 이미 나에게 너무 늦은 시기었습니다.
해서

생각하고 궁리하여 찾아낸 것이 모든 사람에게 기쁨과 즐거움을 줄 수 있는 길은 맛 있는 음식을 제공하는 일만이


이 나이에 빠르게 성취할 수 있는 방법이었기에 식당 주방장이 되더라도 남에게 기쁨을 줄 수만 있다면 정말 나는 행복한 인생을 살 것만 같았습니다.”라고 초지일관되게 즐겁고 기쁜 얼굴로 주장하는 그였다.


그는 남에게 죄를 확정하고 그에게 벌을 주는 일이 너무 싫어서, 남아있는

인생만은 사람들을 기쁘게 하며 살고 싶었다는 것이었다.


그리고 그는 지금이 무척 행복하다는 말을 덧붙이는 것이었다.
그의 작은 두평짜리 음식점의 간판은 ‘친구(親舊)’ 였다.



그 라는 이름 속에는 그의 음식점을 찾는 사람들 뿐만 아니라,
모든 사람들과 친구처럼 지내고 싶은 그의 오랜 소원을 담고 있다는 설명도 덧붙었다.


우리가 익히 알고 있는 바와 같이 인생의 친구를 많이 두는 일은 참으로 좋은 일이 아니겠습니까.
마음을 나눌 수 있는 허물없는 친구 셋을 둔사람이라면 인생 성공한 사람이라고 했기 때문입니다.



그리고 그의 작으만한 식당 벽에는 다음과 같은 제목 밑에 실린 내용의 액자 하나가 걸려 있었다



나의 기도
오늘 하루
'친구' 가게를 찾아 오시는 손님들을
미소로 맞이하게 하소서
나의 언어에는 향기 넘치게 하시고 나의 행동에는 겸손만이 있게 하시며

나의 가치관으로 남을 판단하지 않게 하시고,
나의 마음 깊은 곳에
사람을 향한 이해와
따뜻한 동정의 마음을 주셔서
그 누구도 미워하거나
노여워하지 않게 하소서.



받으려 하기보다는 항상
주고 싶은 마음으로 살게 하시고,

받은 것은 기억하고 준 것은 곧 잊어버릴 수 있도록
살아가게 하소서.


오늘 하루는 '친구'' 집을 찾는 목마른 이들에게 샘물 한잔의 위로를 줄 수있게 하시고,
마음에 상처가 있거나
또는 도움이 필요한 분들을 외면하지 않게 하소서.
외로운 분에게 친구가 되게 하시고 건강을 잃은 분에게 행복을 갖게 하시며

사랑이 필요한 분에게 온정을 줄 수 있게 하소서.



''친구''집을 찾아오는 모든 사람들을 당신이 바라보는 귀한 눈길로
바라볼 수 있게 하시고,
그들이 부족한 저를 통해서 위대하신 당신의 은혜와 사랑을 느끼게 하소서.



영혼 깊은 곳에서
울려 나오는 찬송소리가
들꽃의 향기 처럼
세상으로 가득퍼져 가게 하시고,
오늘 하루 저의 마음으로,
저의 행동으로, 저의 언어로 그려진 모든 그림들이 잠드는 시간에 아름다운 그림으로  드려질 수 있도록 도움주소서.
지나고 보면 모두가
그리운것 뿐입니다.


같이 가는 길에 그대가 있어 행복하고 고맙고 감사합니다.

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